Dlaczego mikrofale

Substancje lepkie takie jak pożywka – zawierająca agar i duże ilości cukru jest wyjątkowo trudnym medium do nagrzewania za pomocą standardowych rozwiązań stosowanych w sterylizacji termicznej- takich jak grzałki czy wymienniki ciepła. W tych technologiach niezbędny jest bowiem duży gradient temperatury pomiędzy ściankami (które są gorące), a chłodniejszym medium. W tych warunkach praktycznie nieuniknione jest osadzanie się niektórych składników na ściankach, a pod wpływem wysokiej temperatury ulegają one dekompozycji, to z kolei przyspiesza dalsze osadzanie się materiału na coraz bardziej porowatej powierzchni (pokrytej osadem), osad jest dobrym izolatorem i powoduje przegrzewanie się elementów grzewczych (co jeszcze przyspiesza rozkład składników) i jednocześnie spadek wydajności cieplnej wymiennika lub grzałki. Nieuniknione jest więc pogorszenie parametrów sterylizowanego medium – co gorsza trudno dokładnie określić co i w jakiej ilości uległo rozkładowi. 

Mikrofale zdają się być idealnym rozwiązaniem dla uniknięcia powyższych problemów. Za ich pomocą dostarczamy energię bezpośrednio do płynącej cieczy, równomiernie w całej objętości, nagrzewając niejako każdą jej cząsteczkę osobno. Ścianki urządzenia nie nagrzewają się przy tym (teflon z którego są wykonane jest przezroczysty dla mikrofal) – jedynie wtórnie od gorącej cieczy. Dzięki temu nie jest indukowane osadzanie się ani dekompozycja składników. Nie bez znaczenia jest fakt cze czysty PTFE (Teflon) charakteryzuje się najniższym możliwym współczynnikiem przylegania – wielokrotnie mniejszym niż polerowana stal nierdzewna, dzięki temu wnętrze komory grzewczej pozostaje zawsze czyste – wystarczy je przepłukać.